Granīta veidošanās sākas ar magmu, kas rodas dziļi Zemes apvalkā vai apakšējā garozā. Šī magma parasti ir bagāta ar silīcija dioksīdu un sārmu metāliem, kas arī nosaka granīta ķīmisko sastāvu. Kad magma paceļas virzienā uz Zemes virsmu, tā sāk lēnām atdzist. Šī pakāpeniskā dzesēšana ir ļoti svarīga, jo tā ļauj izveidoties lieliem, identificējamiem kvarca, laukšpata un citu minerālu kristāliem.
Granīts galvenokārt atrodams divos ģeoloģiskos apstākļos. Pirmais atrodas kontinentālajā garozā, kur tas veido masīvus plutoniskus ķermeņus, kas pazīstami kā batolīti. Šie batolīti bieži ir kalnu kodoli un var aizņemt simtiem kvadrātkilometru. Otrs izplatītākais iestatījums ir mazākos iebrukumos, piemēram, aizsprostos, sliekšņos un krājumos. Tie būtībā ir galvenās magmas ķermeņa atvases, kas tika ievadītas apkārtējās klints plaisās un telpās.
Magmai atdziestot, dažādās temperatūrās kristalizējas dažādi minerāli, ko sauc par frakcionētu kristalizāciju. Tas noved pie dažādām minerālu kompozīcijām, kas atrodamas dažādos granītos, un veicina plašo krāsu un faktūru klāstu, ko mēs redzam granīta iežos.